Quando a Igreja de Cristo é Perseguida

Texto Áureo : Mateus 5: 10-12

 Leitura Bíblica em Classe

Atos 8: 1-8

1. E TAMBÉM Saulo consentiu na morte dele. E fez-se naquele dia uma grande perseguição contra a igreja que estava em Jerusalém; e todos foram dispersos pelas terras da Judéia e da Samaria, exceto os apóstolos.
2. E uns varões piedosos foram enterrar Estêvão, e fizeram sobre ele grande pranto.
3. E Saulo assolava a igreja, entrando pelas casas: e, arrastando homens e mulheres, os encerrava na prisão.
4. Mas os que andavam dispersos iam por toda a parte, anunciando a palavra.
5. E, descendo Filipe à cidade de Samaria lhes pregava a Cristo.
6. E as multidões unânimemente prestavam atenção ao que Filipe dizia, porque ouviam e viam os sinais que ele fazia;
7. Pois que os espíritos imundos saíam de muitos que os tinham, clamando em alta voz; e muitos paralíticos e coxos eram curados.
8. E havia grande alegria naquela cidade. 

Jerusalém é o palco utilizado para protagonizar a primeira grande perseguição contra a igreja de Cristo.Neste palco bíblico,contextualmente,por referências bíblicas e conclusões históricas, três causas principais culminaram com a perseguição inicial da Igreja de Cristo:

1-Causas Políticas e Sociais

A religião cristã, era rápido em crescimento, exigia exclusiva lealdade a Cristo, César era colocado em segundo plano e este era o temor dos lideres romanos, empenhados em preservar a cultura clássica dentro da estrutura do império Estatal. Como desleais ao Estado, para os romanos os cristãos estavam tentando fundar um estado dentro do estado, o Corpo de Cristo tinha de ceder a soberania exclusiva de César. O cristianismo tornou-se então, uma religião ilícita, uma religião ilegal, considerada como ameaça à segurança do estado romano.

2-Causas Religiosas

Os primeiros cristãos nasceram e se desenvolveram sob o judaísmo, na medida em que o cristianismo  começa como uma seita do judaísmo. As primeiras perseguições judaicas aos cristãos devem ser entendidas, então, como um conflito sectário – judeus perseguindo judeus por causa da heterodoxia. Várias outras seitas judaicas da época, no entanto, como os essênios, foram tão heterodoxas quanto o cristianismo.

3-Causas Étnicas/Helenismo

A eleição dos diáconos deu-se em função exatamente de conflitos internos (étnicos), agora imaginem os pensamentos dos judeus ainda não convertidos ao ouvirem Estevão, judeu helenista, convertido ao cristianismo, pregando os ensinamentos de Cristo e convertendo tanto judeus como gentios, pondo em risco a liberdade religiosa do judaísmo, pois, esta era a “religião oficial” e permitida por Roma.Para alguns judeus naquela época o cristianismo era tido como seita, portanto, difusora de um estado de rebelião contra o império romano e também detentor de novos costumes e tradições.O preconceito por parte dos judeus não convertidos contra os cristãos somente era maior quando além de cristãos judeus,fossem eles cristãos judeus helênicos.

Tendo em mente estas três causas, passemos a analisar a perseguição da igreja de Cristo a partir do registro de atos capitulo 6 até/ou terminando no capitulo 8 e contextos.

I- A Expansão por meio da perseguição

A wikipédia conceitua a expressão “Perseguição aos Cristãos” como os maus tratos físicos e psicológicos dado aos crentes, incluindo agressões e mortes, por causa da sua fé na mensagem de Jesus Cristo.

Logo após a instituição do diaconato, Lucas registra que Estevão tornou-se um eloquente pregador do evangelho, ao ponto de levantar o ódio de alguns grupos daquela época, fato que o levou perante o Sinédrio, onde foi condenado por blasfémia, sendo sentenciado a ser apedrejado (At.8). Entre os presentes na execução, estaria Saulo de Tarso.

Após a morte de Estevão desencadeou-se uma terrivel perseguição aos cristãos cabeceada por Saulo de Tarso, exceto aos apóstolos, o que levou a dispersão da igreja.Esta dispersão levou a igreja a expandir-se e fazer missões, o evangelho sai das quatro paredes de Jerusalém e agora ganha outros rincões, ponderando a vida dos apóstolos acredito que no ínicio eles descuidaram da evangelização mundial, a perseguição então acelerou este processo seletivo de Deus através do Evangelho:”Quem crer e for batizado será salvo, quem não crer será condenado...Mas como crerão se não há quem pregue...” A partir da perseguição o evangelho chega à:

Judéia e Samaria,Etiópia através do eunuco,Lida e Jope,Cesaréia.

II-A Proclamação do Evangelho por meio da perseguição

Neste primeiro momento da perseguição destaca-se outro cristão helênico, o Diácono Filipe, eleito entre os sete primeiros diáconos da igreja primitiva (At.6), este após a dispersão, segundo Atos 8:4, descendo a Samaria lhes anunciava a Cristo, sinais e maravilhas vaticinavam o seu ensino e pregação, até certo homem chamado Simão creu e foi batizado, abandonando a prática da arte mágica com a qual iludira o povo.

Os apóstolos que ficaram em Jerusalém tendo tomado conhecimento do trabalho realizado em Samaria por Filipe enviaram-lhe Pedro e João que confirmaram os novos discípulos impondo-lhes as mãos para o recebimento do Espírito Santo, a manifestação do Espírito marcou um novo degrau no Plano da Salvação, ou seja, Deus não faz acepção de pessoas (At.10: 34). Pedro e João ainda testificam do Evangelho de Cristo em outras aldeias samaritanas antes de voltarem para Jerusalém.

III-A Conversão de almas por meio da perseguição

Lucas registra que Filipe em obediência a uma determinação angelical vai até Gaza,no deserto encontra um eunuco etíope,mordomo-mor de Candace,rainha dos etíopes e este eunuco lia no profeta Isaias,porém sem entender o que lia, ao que o Espírito do Senhor ordena a Filipe que ajunte-se ao carro,o desfecho desta história estar nos versículos 35 – 40, Cap. 8 de Atos onde lemos:

35. Então Filipe, abrindo a sua boca e começando nesta escritura, lhe anunciou a Jesus.

36.E,indo eles caminhando, chegaram ao pé de alguma água, e disse o eunuco: Eis aqui água; que impede que eu seja batizado?

37. E disse Filipe: É lícito, se crês de todo o coração. E, respondendo ele, disse: Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus.

38. E mandou parar o carro, e desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco, e o batizou.

39. E, quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, e não o viu mais o eunuco; e, jubiloso, continuou o seu caminho.

40. E Filipe se achou em Azoto, e, indo passando, anunciava o Evangelho em todas as cidades, até que chegou a Cesaréia.

Em meio a perseguição Filipe e tantos outros foram obedientes a Voz de Deus, primeiramente neste caso Deus lhe fala pelas palavras de um anjo – desce a Gaza – Depois o próprio Espírito Santo lhe fala e direciona – Ajunte-se ao carro - o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe.

Conclusão:

Após a  morte de Estevão houve uma feroz perseguição contra a Igreja de Cristo em Jerusalém, os díscipulos foram dispersos, no entanto iam por toda parte anunciado o Evangelho do Reino, o que parecia ser uma vitória das trevas tornou-se em uma coroa de vitória para a igreja pois, com a perseguição liderada por Saulo de Tarso a igreja ganhava espaço e notoriedade, o Evangelho de Cristo expandia-se , saindo de Jerusalém, conforme determinação do Senhor Jesus Cristo nos Evangelhos e em Atos 1: 8 e chegando até os confins da terra e em meio a esta perseguição os discípulos proclamavam a Palavra de Deus com ousadia (At.4: 31) e com isto muitas almas se convertiam ao Senhor.

Em Mateus capitulo 16 o senhor Jesus disse que: as portas do inferno não prevaleceriam contra a sua Igreja, esta expressão significa que nem mesmo o poder da morte pode evitar o avanço da Igreja, do reino de Deus e nem reivindicar vitória sobre aqueles que pertcem a Deus.

No texto áureo somos confrontados no sermão do próprio Cristo a aceitar as perseguições. Filipe é um exemplo claro de como o crente deve enfrentar a perseguição:

*Com Alegria      *Com disposição e ousadia      *Evangelizando e fazendo missões      *Com sensibilidade  à Voz de Deus    *Mantendo pura a nossa identidade cristã  *Segue uma lista enorme na Bíblia.